El Cetro mágico

 

Acérquense, damas y caballeros, acérquense a este humilde bardo, para escuchar una nueva historia, acérquense para escuchar cómo me uní a un grupo, cuanto menos, peculiar...

Sesión XVII:

Estamos en el campamento del ejército de la Furia Pálida. Neesa se acerca al que parece ser el segundo al mando de Dhamar Fah, el minotauro Vorax. De su conversación se destila que es un buscador de gloria, y desea acabar con todo no-muerto del mundo, en venganza por el daño ocasionado durante la Niebla. Desea escribir su nombre justo debajo del de Dhamar como responsable de la extinción de los no-muertos en la historia.

Mientras, Luca nos informa que quiere quedarse a luchar con el ejército de la Furia; si su anterior compañero Hägar anda por aquí, ha de tratarse de una causa justa, dice… El caso es que parece que el seguidor de Khayradín está deseoso de entrar en batalla.

Por su parte, Elian desea… alcohol de calidad, y a ser posible en compañía. Tira descaradamente los trastos a nuestra nueva compañera Tisaia, que no dice que no, pero tampoco parece tener prisa. Ella es una mujer con personalidad fuerte, y posiblemente si sucede algo, sea cuando y como ella diga.

Precisamente Tisaia se ofrece para ir a buscar a los exploradores de Dhamar, siguiendo su rastro. Para ayudarla, la acompañamos Naltiria, Neesa… y Elian, que parece muy interesado en no separarse demasiado de la amazona. Entretanto, Tenar decide encargarse de visitar a los ejércitos imperiales cercanos, para tantear una posibilidad de que se unan a la contienda.

Se reúne la elfa con el coronel Thuridan, e intenta convencerlo de que desplace sus fuerzas a la lucha. El militar se niega; tiene órdenes claras de sus superiores, que no incluyen ningún movimiento de este tipo, y no va a permitir que ninguna fuerza imperial participe en la batalla.

Por nuestra parte, avanzamos hasta el río, y nos damos cuenta, que a la otra orilla, el Dragón Azul ha dispuesto atalayas de vigilancia, así como guardias regulares que recorren el camino que transcurre al lado del río; es caudaloso y difícil de cruzar. Mientras discutimos cual puede ser la mejor opción, la amazona, que parece inmutarse poco por el fresco clima, se desprende de sus escasas vestiduras y toma un baño en el río. Servidor, que nunca antes ha incluido ilustraciones en sus historias de autoría propia, se siente inspirado, voto a Barenna, y decide hacer un esbozo de tan bella imagen.

La amazona es una mujer ruda, de salvaje belleza, un espectáculo digno de ser inmortalizado, y que ella no tiene reparos en mostrarnos a menudo. En conversación con Neesa, siempre deseosa de saber más de la gente con la que viajamos, pues dice no fiarse de nadie, Tisaia dice ser zhargoshiana.

¿Qué le impediría a quien se acerque a ti con malas intenciones, engañarte, pequeña Neesa? El caso es que al poco de terminar con su baño en las frías aguas del río, llega Tenar hasta nuestro grupo, tras sus fallidas negociaciones, y nos informa de éstas. También se muestra algo contrariada por nuestra aparente falta de progreso; hemos decidido esperar a la noche para intentar cruzar el río sin ser detectados. Decide la elfa que es mejor regresar al campamento, en busca de información acerca de los exploradores. Se toma algo con Luca y otros soldados, intentando sacar esta información, sin invitar a Elian a beber con ellos, válgame Fortunna, patrona de los borrachos, que si se entera el tanacio, no ha de sentarle bien.

En esta ocasión la estrategia de Tenar es un acierto, y logran enterarse de que son seis los exploradores que partieron, y por dónde lo hicieron. Con esta nueva pista, Tisaia no tarda en coger el rastro que busca, y comenzamos la persecución. En un momento determinado, lejos de la vista de los dragones azules, el rastro se introduce en el río; lo cruzamos sin mayores contratiempos, cada uno con sus métodos. Llegamos hasta el bosque… y continuamos durante dos semanas de viaje buscando a los batidores.

Finalmente llegamos a las cercanías de Funterish, donde se divisa sin lugar a dudas a la dragona no-muerta, Xandarthoridas, conocida también como Xandar, de la que la leyenda dice ser la responsable de la caída de la ciudad; se rumorea también que gusta de disfrazarse para extender la ruina a su paso, y que posee un bastón de inmenso poder. Se posa majestuosa y terrorífica sobre los escasos restos de la muralla que quedan en pie, y su enorme figura hace estremecer los huesos de todos los presentes. Divisamos poco delante nuestro la figura de una de las exploradoras que venimos buscando, la que parece encajar con la descripción de Ingloria.

Tenar intenta comunicarse con ella mediante la magia, pero su conjuro falla; se trata de una ilusión, pero nos damos cuenta tarde. Los seis batidores nos han emboscado, y un cuchillo en la garganta de Neesa nos hace actuar con cautela. Es Louise quien lo sostiene, y aunque se muestran desconfiados, finalmente las buenas palabras de Tenar, narrando su experiencia personal, en Funterish, perdiendo amigos allí, desescalan la situación, y podemos compartir el campamento de los exploradores, que parecen haber acabado el trabajo de reconocimiento. De la ciudad de Funterish, nos informan, han partido al menos dos o tres contingentes de no-muertos en distintas direcciones, lo que hace que la ciudad esté relativamente desierta. Por supuesto que sigue habiendo cadáveres y engendros ambulantes, pero muchos menos de los habituales. Todos parecen convencidos de que son buenas noticias para dar a Dhamar Fah y que esta pueda proceder a la invasión. Nosotros no estamos tan seguros de que sean buenas noticias. Puede tratarse de una trampa de Caerdan, el infame Nigromante que domina los muertos. Hay una buena parte de la ciudad hundida en la Infraoscuridad, dejando paso entre esta y la superficie, lo que puede provocar que haya efectivos escondidos bajo tierra, o cualquier otra táctica para que la ciudad parezca en una posición más débil de la real. O quizá no.

Folduin, que parece el líder del grupo de batidores, se adentra en el bosque con Neesa, para dar un último vistazo a Funterish. Mientras tanto, Tostana, una halfling, se acerca a un servidor, y convencida de nuestras intenciones reales, que no son otras que retrasar el ataque de Dhamar Fah hasta que los refuerzos de la Emperatriz lleguen, dice que ella está dispuesta a contar una milonga a la Furia Pálida para ello, pero que debemos convencer a los demás de que cuenten la misma versión.

Utilizando el encanto que Shindalar tuvo a bien depositar en un servidor, me voy acercando uno a uno al resto de exploradores. Filippo parece de acuerdo con Tostana, y apenas he de hacer esfuerzo en convencerlo; Louise parece un poco más reticente, pero finalmente reconoce que no la apetece morir, y que está dispuesta a mentir. Arda, a la que la aproximación resulta un tanto… descarada para su gusto, finalmente cede también a mis argumentos. A Ingloria he de… trabajármela un poco más, y me cuesta algunas horas, y algunas bendiciones de Shindalar, convencerla, aunque finalmente parece dispuesta. Sin embargo, todos parecen de acuerdo en que el principal escollo va a ser Folduin, el jefe del grupo, que no mentirá a su señora. Cuando regresa, intentamos convencerlo de que no diga toda la verdad a Dhamar Fah… Pero él parece seguro de que las nuevas animarán a su señora a lanzar el ataque. Presionado por los argumentos del grupo, dice que le contará una mentira, parece claro que miente, y sólo quiere regresar al campamento cuanto antes. Ingloria retrasa todo cuanto puede su conjuro de teleportación, mientras, telepáticamente, decidimos, que quizá la mejor opción, y menos cruel, sea dejar inconsciente al pobre elfo, y que Naltiria utilice su magia para modificar los recuerdos del explorador, y así, cuente a Dhamar Fah la versión que nos interesa que escuche. Ahora, sólo falta decidir, qué versión es esa… ¿Le diremos que la ciudad está infestada de tantos muertos que resulta inviable una victoria con los efectivos de que dispone, como proponemos Neesa y un servidor? ¿O quizá sea, como dice Tenar, la noticia contraria, la que haga que no avance, si la contamos que la ciudad está desierta? ¿Qué noticias serán las que puedan disuadir a la Furia Pálida de no atacar inmediatamente Funterish?